Les récifs coralliens se constituent par l'accumulation des squelettes de coraux constructeurs de récifs, des petits animaux marins, d'autres animaux marins et d'algues (d'après GEMET-2012) ; on les trouve d'habitude dans les eaux tropicales ; ils soutiennent d'autres formes de vie animale et végétale (d'après MeSH-2012)